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Jul 04, 2023

I ricercatori scoprono un nuovo, scioccante utilizzo delle microonde che potrebbero aiutarci ad alimentare la nostra casa: "I governi lo chiedono"

I ricercatori della Macquarie University di Sydney, in Australia, hanno appena fatto una scoperta rivoluzionaria nella produzione di pannelli solari che potrebbe evitare che risorse preziose finiscano in discarica. Guidato dalla Scuola di

I ricercatori della Macquarie University di Sydney, in Australia, hanno appena fatto una scoperta rivoluzionaria nella produzione di pannelli solari che potrebbe evitare che risorse preziose finiscano in discarica.

Guidato dal docente senior della School of Engineering Binesh Puthen Veettil, il gruppo di ricerca mostra i vantaggi dell’utilizzo delle radiazioni a microonde per risparmiare energia e materiali nel ciclo di vita del pannello solare.

La nuova tecnologia a microonde migliora la produzione di celle solari riducendo l'energia necessaria per riscaldare gli elementi critici del prodotto, come il silicio.

Secondo l’Environmental Protection Agency (EPA), il tipo più comune di pannello solare è realizzato con un telaio in alluminio, vetro, filo di rame, strati protettivi di plastica e celle di silicio. Gli strati di plastica e gli adesivi possono rendere difficile lo smontaggio e il riciclaggio, richiedendo temperature estremamente elevate e processi chimici aggressivi. Questi metodi richiedono molta energia e sono costosi.

La radiazione a microonde rende più efficienti i processi all'inizio e alla fine del ciclo di vita di un pannello solare. Utilizzando il trattamento a microonde, il rivestimento protettivo si ammorbidisce abbastanza da poter essere rimosso senza calore eccessivo o sostanze chimiche. Una volta separati i materiali, i singoli componenti possono essere riciclati o riutilizzati.

Il Wall Street Journal riporta che si prevede che i rifiuti di pannelli solari nel mondo raggiungeranno più di 1,1 milioni di tonnellate nel 2035, con materiali recuperati per un valore di 450 milioni di dollari entro il 2030. Mentre la gestione dei rifiuti si prepara a un afflusso di rifiuti di pannelli solari nei prossimi decenni, questa nuova tecnologia potrebbe mitigare l’assalto riducendo l’energia e i costi di estrazione di materiali riutilizzabili dai pannelli dismessi.

In precedenza, “era logico dal punto di vista economico gettare semplicemente i pannelli nella discarica”, afferma Veettil, sottolineando l’impatto di questa nuova tecnologia che potrebbe evitare che materiali preziosi vadano persi nel flusso dei rifiuti. Poiché grandi quantità di pannelli solari vecchi di 20-30 anni raggiungono la fine della loro vita, “i governi chiedono che vengano riciclati”, continua Veetill.

La tecnologia a microonde continua a fornire vantaggi nell'ulteriore ricerca e sviluppo nell'innovazione dei pannelli solari. Uno dei coautori dell'articolo sta utilizzando la tecnologia per sviluppare celle solari più efficienti con materiali flessibili e leggeri, meno costosi da produrre.

Anche se non sappiamo ancora quando questa tecnologia potrà essere adottata su larga scala, importanti sviluppi della ricerca come questo ci ricordano che il futuro dell’energia pulita è ancora luminoso.

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